GHB har verkningar som påminner om alkohol och bensodiazepiner. Substansen stimulerar samma receptorsystem i hjärna, GABA-receptorerna, och ruseffekten påminner om en ”fylla”. GHB intas flytande och överdoserna är fruktade på grund av risk för snabbt insättande medvetslöshet och nedsatt andning, vilket kan vara dödligt. Preparatet är ökänt som en ”date rape drug” och elimineras snabbt från kroppen.

En norsk studie redovisar nu symtombilden vid överdos på GHB hos personer som behandlats av jourläkare i Oslo. Totalt 329 personer som inkom till legevakten mellan september 2013 och oktober 2015 ingår i materialet. Medelåldern var 30 år och 69 procent var män.

Följande var symtomen hos de 128 fall som enligt uppgift bara tagit GHB och inget annat rusmedel:

Vanligaste var nedsatt medvetande som noterades hos 69 procent.

Mindre väntat var att på andra plats kom agitation som uppvisades av 36 procent. Med agitation menas ofta att patienten framstår uppvarvad, orolig, utagerande och verbalt och motoriskt med ökad aktivitet.

16 procent hade ökad andhämtning (takypné) jämfört med endast 5 procent som hade långsammare andhämtning (bradypné), Likaså hade 10 procent stegrad puls (takykardi) men bara 3 procent nedsatt puls (bradykardi). 6 procent hade ångest och 2 procent kramper respektive hallucinationer.

Symtomen är alltså något annorlunda än vad som brukar anges i läroböcker och andra källor som hellre framhåller de dämpande effekterna. Inte heller stämmer de helt med bensodiazepiner och alkohol. GHB verkar på en annan undertyp av receptorer, GABA-B i stället för GABA-A. Kanske färgas utfallet också av att de mest påverkade patienterna efter en stund på jourcentralen sändes vidare till övervakning inne på sjukhus och hur deras symtom utvecklades senare i förloppet registrerades därför inte i denna undersökning.

Resultaten presenteras i en artikel i den norska läkartidningen, Tidsskriftet for den norske legeforening.

Träffar: 489